“別讓孩子輸在起跑線上！”這句話背后，是新手爸媽們為孩子早教操碎了的心。有業內報告稱，預計2020年中國早教市場規模可達2900億元人民幣，到2025年早教市場規模或超過3200億元。“起跑線之戰”愈演愈烈，家長“一擲千金”之時，卻還面臨著機構經營不善、高額學費退款困難的風險。

早教市場規模不斷擴大的背后是中產家庭的崛起，年輕一代父母學歷高、收入高，對子女的期待也高，在子女教育支出方面既有強烈的意愿，也有較強的能力。在“不能輸在起跑線上”觀念的引導下，一些家長早早就對孩子的早教進行謀劃。有的家長把才幾個月大的寶寶帶去了早教班，有的家長從孩子不到兩歲就購買了數萬元的早教課程，一節一個小時左右的課高達400元。而早教機構也在迎合、刺激家長的這種早教需求。有媒體調查發現，目前市面上的早教機構多數宣稱孩子從零歲開始就可以上早教，一些機構還推出了0—6月寶寶可以免費上課的政策。

嬰幼兒早期教育是人生重要的奠基時期，對個體和國家的發展具有重要意義。研究表明，高質量的學前教育機構與兒童的認知、社會性、情緒發展有著短期與長期的關聯，對嬰幼兒早期教育投入的產出比是最高的。科學的早教對促進嬰幼兒腦和神經的發育具有積極意義，但早教是不是投入越早越好，投入越多越好？答案是否定的。早教的功能應該是培養寶寶的認知能力，培養他們的學習和探索興趣，而不在于知識和技能學習本身。把早教簡單理解為上早教班，讓孩子在學齡前階段過早地參加各種學習班，過早背負沉重的學習負擔，導致孩子失去應有的天真和快樂，失去學習的興趣，效果只會適得其反。

在越來越多的家長將早教視為剛需的背后，是早教行業野蠻生長，各種早教機構涌現，收費高但卻參差不齊，缺乏成熟早教理念、教學內容簡陋、品牌影響力低、師資力量缺失成為不少早教機構的通病。如此，不僅無法帶來好的早教效果，甚至頻繁爆出停課、中止運營等事件，給消費者帶來嚴重損失。

事實上，很多高收入家庭面對昂貴的早教課也覺得性價比偏低；之所以不少家長樂此不疲地投入，一個重要原因是身邊不斷出現學習進度更快的孩子，于是即便早教課無法短期達到明顯效果，卻也成為了剛需。當競爭的水位不斷抬高，競爭的起跑線不斷提前，實際上就進入了一種內卷化的狀態。在這種競爭中，最大的贏家可能是賺得盆滿缽滿的早教機構。

面對蓬勃生長的早教行業，迫切需要的是來一場教育理念上的共識建設。明確早教的功能、定位，引導家長理性投入，從投入越早、投入越多就越好的教育誤區中走出來。要意識到，在早期教育中，高質量的親子陪伴更為重要，早教更不等于送去早教班。在“教”之外，“養”的意義更重要，家長才是孩子的第一任老師，也是陪伴孩子時間最長的人，家長的一言一行直接影響著嬰幼兒性格的形成、習慣的養成以及潛能的開發，家長規范自身的言行，是對孩子最好的早期教育。

對于相關部門來說，是要明確行業規范，尤其是對從業者資質嚴格把關，通過設立市場準入制度等加大對早教行業的監管力度。針對行業人才質量參差不齊的狀況，要加強早教人才培養體系建設，建立完善的早教人才培養制度，建立早教人才職稱職業晉升的考評機制，鼓勵早教從業人員不斷提升職業能力。對于頻繁發生的早教機構“跑路”、家長退費難等問題，要求嚴格落實不得一次性收取超過三個月費用的規定，加強對早教機構的資金監管。

早教機構也要回歸教育初心，探索科學的教學理念、制定更合理的教學計劃和教學內容，完善機構設施，加強人才培養培訓，以給孩子和家長提供品質化的課程體驗，推動行業走向健康、成熟的發展方向。