一、過量飲酒有害健康

酒精是一種毒，事實上它能影響身體的每一個器官和系統。而且，對身體的影響是無限的；酒精的使用可以影響人的每一項功能。這里，我們討論酒精所引起的醫療問題和社會問題。

（一）酒精有關的醫療問題

酒精的使用能破壞和影響的主要器官和系統，包括心臟血管系統，肝臟，大腦，免疫系統和生殖系統。酒精的使用可能引起癌癥，當孕婦喝酒之后，胎兒出生后可能有缺陷，稱為胎兒酒精綜合癥（FAS）。有FAS的孩子在出生后會有終身性的身體和心理缺陷。

1.心臟疾病

經常酗酒的人主要會引起心臟肌肉的退化疾病，叫作心肌癥，和心率不齊（不規則跳動）。在酗酒者中，不正常的心臟跳動是引起死亡的一個原因，不管他們有沒有心臟病，都會受到影響。酗酒同樣會導致心臟病（心臟動脈疾病）和增加由于心臟疾病引發的冠心病的危險。一些研究表明，酗酒者得致命疾病的比率是一般飲酒者的六倍。另外，長時間酗酒者可能導致血壓偏高，或者有嚴重的高血壓，這有可能引發心臟疾病的危險。（血液傳到腦部受阻）盡管一些證據顯示適度酒精攝入對血壓是有好處的。

2.肝臟疾病

肝臟是很重要的身體器官，它有新陳代謝，消化和作為調整器的功能，包括從血液中過濾毒素和病原體。由酒精引起的肝臟疾病有三類：第一，脂肪肝，當肝臟中的酒精超過自身的新陳代謝能力時，它就能充滿脂肪球。這種狀況在過度飲酒后的一夜就可以產生。對于男性來說，肝臟對酒精的代謝能力大約是70克到80克，也就等于是六杯酒的量；對于女性來說，是三到四杯酒的量。一次喝比這個量更多時就會導致脂肪肝。

脂肪肝對大多數飲酒者來說都不是什么嚴重的問題，因為有所節制（通常大約三十天左右），儲存的脂肪酸就會被用做燃燒的熱能，這種情況就好了。但是，當儲存的脂肪酸分子變大，撐破了細胞膜，導致肝臟細胞死亡，那就成了嚴重的健康問題。

肝臟疾病的第二種叫做酒精肝，包括肝炎和肝功能損壞。這種情況通常出現在肝臟細胞死亡。酒精肝可能在沒有脂肪肝時就發生，直接的酒精中毒很有可能就是引發它的原因。

第三種是肝臟硬化，肝臟壁的硬化。盡管其他的疾病也可能引起肝臟硬化（細菌引起的肝炎），但40~90%的肝硬化病人都有過度飲酒的經驗。消耗的酒精量越多越容易引發疾病的危險。通常，一個人經常性地過度飲酒至少十年才會引發肝臟硬化。

當得了肝臟硬化之后，肝臟細胞會被一種稱作膠原質的纖維組織代替，肝臟的性狀發生了改變，減少了血液的通過量。肝臟細胞死亡，肝臟功能損壞，導致體內產生流體的堆積物，患黃疸病（使皮膚發黃），為細菌和癌細胞提供了機會。黃疸病是由于肝臟功能衰退，體內毒素開始堆積的一個信號。對酒精肝炎和肝臟硬化病人的前景并不樂觀。在四年內死亡率超過60%，大多數都是在第一年死亡的。

3.癌癥

酒精可能引起很多種類的癌癥，特別是一些頭部和頸部的（口腔，喉，食道）；消化道的癌癥；乳腺癌。研究表明，上消化道的癌癥與喝何種酒精飲料與喝的量都有關聯。沒有足夠的證據說酒精會增加胃癌的機率。酒精會刺激腺體，產生胰島素的腺，和其他一些功能，但這種情況與腺體的癌癥之間的關聯還沒有被證實。直腸癌與結腸癌與酒精的關系不大。

來自許多國家的真實病歷都證明，每天平均喝三杯酒的女性比起普通女性得乳腺癌的幾率要高。護士健康調查顯示，那些每天平均喝兩杯酒的女性得乳腺癌的機率，比那些每天喝一杯酒的女性高出10%.科學家推斷酒精刺激了女性的雌激素和雄激素的分泌，可能增加了癌癥的危險。這種危險性是很高的。

4.腦損壞

嚴重酗酒導致了大腦解剖結構的改變，直接破壞腦神經。酒精會使腦內的信息丟失，刺激大腦，擴大大腦皮層的裂縫。大多數研究表明，一般的飲酒者不會因為喝酒而改變大腦的性質和功能，但是喝很多酒的人會，特別是過度飲酒者，已經被證明有短暫記憶混亂，不能處理一些復雜的問題。對于長時間的過度飲酒，腦內信息丟失會引起一種叫持續性癡呆的精神疾病，智力低下。如果一個人停止喝酒幾個月，一些丟失的信息是可恢復的，但是在40歲之后，就算戒酒也不會有很明顯的改善效果。

因為大腦最初的20年內都在不斷地生長成熟，所以在十幾歲就開始過度飲酒會影響大腦的生長。一項研究表明那些十幾歲就開始過度飲酒的孩子的大腦中的海馬趾部分，比普通的孩子小10%.研究發現前額皮質有所不同，即控制執行的中心（理智地思考，計劃）。十幾歲就過度飲酒的學生在測試的得分中不如普通的孩子，特別是在一些語法和非語法信息的回想上，他們在學校的課程中很容易失敗，引起社會問題，抑郁，有自殺的想法，和暴力傾向。

5.免疫系統的功能

嚴重酗酒可能降低免疫系統功能，它會很大程度上影響免疫細胞的產生和分泌。一般免疫系統受損后，飲酒者很容易被疾病威脅。雖然沒有證據，但是一般的飲酒也對免疫系統有抑制作用。

6.體重和營養

一克酒精中含有7卡熱能，一般一杯標準的飲料里有12到15卡熱能。這意味著，一杯酒為身體提供84到105卡熱能。碳水化合物和其他的一些物質也含有熱能：一般的一杯啤酒大約是144卡熱能；一杯紅酒，100到105卡熱能，一小杯杜松子酒或威士忌96卡熱能。混合的酒會含有更多熱能，有果汁味的酒在年輕人中是很流行的。

這些熱能是根本不含什么營養。酒精中熱能的攝入引起“對熱能攝入的隨意性和不限制性”，身體被一天的營養物質滿足之后，經常攝入幾百熱能。這樣對酒精中熱能的消耗，很容易增加體重；這些熱能被儲存在人的腹部，給飲酒的人帶來啤酒肚。

在另一方面，長期酗酒的人把這些熱能代替食物，有減少體重和營養不良的危險。他們也很容易受酒精產生的一系列影響造成紊亂，記憶的損傷和無法吸收新的信息會導致精神紊亂（與酒精產生的持續性的影響是不同的）。這種紊亂是由維生素B1的缺乏所導致的。酗酒者是處于健康的危險狀態中的，這不僅僅是因為他們比一般人攝入更少的營養，而且因為酒精會影響維生素的吸收。派對中飲酒已經成為一個放松身心的社會習慣。隨著對酒類規定的放松，結果可能導致出現不適合的社會行為，危險的性行為，或暴力。

（二）酒精使用的社會問題

酒精不僅僅對飲酒者有影響，對那些生活在飲酒者身邊的人同樣有影響。它引發了很多社會問題，包括高危險性的性行為，暴力，傷害和自殺。

1.性行為

酒精減小了社會對人們心靈的束縛感，這可能會導致沒有計劃的性活動和減少了對安全性行為的注意（比如說使用避孕套）。一項調查表明，經常過度飲酒者進行安全性行為的次數比那些不喝酒的人少五倍。酗酒者一般都有不固定的性伴侶，并且容易被牽涉進危險的性活動中。這種行為很有可能會有傳染性病的危險和意外懷孕。

2.暴力

公共安全部門發現由酒精作用所引起的暴力事件，要比用其他藥物來得都要多。一項調查顯示15%搶劫犯，28%人身侵犯者，37%的強奸犯都是酗酒者。67%的國家暴力案件和一半的殺人案件中都有酒精的因素。酗酒的女性或與酗酒的男性交往頻繁的女性很容易被強奸。

3.傷害

酒精與人身傷害的高危險性之間的關系在很多不同的情況下建立，包括撞車，墜崖和火災。認識能力的降低，身體協調性的損傷和容易沖動的情緒是導致人身傷害的主要原因。酒精還會增加嚴重損傷出現的危險性和減少可能的生還機率，因為它會損傷心臟和影響血液循環的能力。傷害率隨著飲酒量增多而升高。

4.自殺

在三分之一的自殺事件中涉及酒精的使用，它僅隨抑郁癥其后，成為青少年自殺的起因之一。酒精的使用和抑郁癥的關系非常密切。據估計，20%到36%的自殺者表示在他們自殺之前剛喝過酒或者有過度飲酒的經驗。由酒精使用引起的自殺案件大部分都是由于一時的沖動造成的，而不是事先的計劃。

二、治療方案

治療由酒精引起的混亂的方法，包括短期介入，住院病人的治療程序，門診病人的治療程序，和自我療法。

（一）短期介入治療

有一些酒精問題是由社區醫生從檢查個體是否有酒精問題，和有沒有由酒精引起的健康問題時發現的。如果發現了酒精問題，去幫助病人避免和嘗試把未來的危險性降到最小的方法就可以被使用了。建議和安慰是社區醫生采取的最基本的介入方法。調查顯示如此簡短的介入對于減少病人的酒精問題是很有價值的。

（二）住院治療

治療的第一階段就要解毒，慢慢把人體內的酒精都排出。排毒階段的癥狀包括大量地出汗，心率快，血壓升高，惡心，頭痛，難以入睡，抑郁和容易發怒。那些已經酗酒很長時間的人和或有潛在的藥物反應的人將會經受更嚴重的排毒反應，如搶奪，少數還可能出現一種稱為失常性侵犯的精神問題。（DTs）失常性侵犯的癥狀包括極度興奮，頭暈腦昏，產生幻覺。突然性的失常性侵犯行為是被規定要接受住院治療的。

（三）門診就醫

在醫療的經濟壓力下，導致了必須減少住院治療病人數量，同時門診病人的治療項目就變得十分重要。在這個治療過程中，病人可以在白天參加治療項目，晚上回家。典型的治療方式包括進行個體安慰，小組安慰，和配偶和家庭的安慰。研究者認為門診治療和住院治療同樣或者更加有效。

（四）自我療法

美國最有名的自我幫助項目叫匿名酒精項目（AA）。AA項目的最終目標是使酗酒者戒酒。AA計劃的一種假設是酗酒者與一般人在生理上是不同的，結論是不能喝任何的酒精飲料。盡管酗酒者沒有因為他們自身的問題被責備，他們仍然必須為他們的行為而負責。在12階段的恢復期中，患者把自己看作是“對酒精的無力”，必須尋找到“更大的力量”。AA項目的另一些主要成分是小組支持和擔保人的運用-原有的項目成員與新入的新病患之間結對，當酒癮再犯時，可以為他人提供幫助。

（五）預防復發

從酗酒的習慣中恢復是一個很長時間的過程。治療過后的第一個兩年通常是最難熬的階段。恢復治療中的難點被歸因于酒精在大腦中所引起的變化。大腦的的腦電路產生了改寫，如把愉悅的感受和酒精的使用密切聯系在一起。這種渴望可能存在數年，就算是睡覺時也一樣存在。MRI腦部掃描顯示了酗酒者看見酒的圖片時的大腦前額皮質和正常的飲酒者是不同的。僅僅一點點對酒的思考就會影響到正在恢復中酗酒者的大腦活動。

一些健康專家估計，超過90%的恢復者中在治療過程后的12個月中使用酒精或其他藥物。仍然有70%接受治療的人停止或延長了發作的時間。防止復發在于對社會技巧的訓練（學會處理壓力，培養自信，交往技巧，自我控制能力）和家庭與配偶的配合。雖然復發率很高，但那些接受過治療的人明顯比那些沒有接受過治療的人要做得更好。

（六）盡量減輕傷害

一些專家并不同意把飲酒當做是一種疾病的看法，不認為飲酒是一種慢性的疾病。這樣的看法排除了可能存在的中立或酗酒者喝適量的酒是可以接受的可能性情況。相比之下，減小傷害的手段著重減少個人和社會中由飲酒所引起的損害。減少傷害手段的一個例子是控制飲酒，它強調了適度飲酒比戒酒要來得好。人們被鼓勵通過理性的行為技巧，進行負責的控制的飲酒，比如用日記來詳細記錄喝酒的情況，可以利用可行的飲酒技巧，比如限制自己每小時的飲酒量。

控制飲酒項目在英國和加拿大已經被推廣了很長一段時間。這些項目，嚴格地說，是有爭議的，因為它們并不主張戒酒。如果控制飲酒被納入酗酒治療的項目中，大多數酗酒者可能會放棄戒酒項目的治療而選擇參加控制飲酒項目，盡管這種情況還沒有證明一定會發生，一些專家仍表示擔心。大多數精神學家都認為戒酒是治療酗酒最有效的方法。控制飲酒法被認為適合那些剛出現飲酒問題的那些人。

三、減小社會危害的公共政策和法規

很多公共政策和法規都為了減小酒精引起的各種損害而制訂出來。它們涉及了最小的飲酒年齡，禁止酒后駕車，和各種社交法規。

（一）法律規定的最小喝酒年齡

研究表明當合法的飲酒年齡被定為18周歲，能夠減少更多的未成年人飲酒。但證據表明這些法律確實降低了21周歲以下的飲酒率。一些人爭論說這些法律太過嚴格了，而應該創造一個監督飲酒問題的職業來解決這些問題，但是調查沒有支持這種爭論。一次酒精檢測或呼吸測試可以被用來測試被懷疑醉酒司機的醉酒程度。如果這個年輕人不同意進行測試，他將面對怎樣的結果呢？

（二）禁止酒后駕車法和禁酒檢查點

研究表明除了一些執行和對醉酒司機的檢查問題，嚴厲的飲酒法對防止酒后駕車是有效的，但很多人仍然繼續酒后駕車。懲罰和教育違反者是一起被執行的，比如強行吊銷初次違反者的駕照，被證明對防止再次發生是沒有效果的。使用禁酒檢查點的實踐事實上增加了人們對禁酒法規的抱怨。被法律賦予有強制性執行權的工作人員可以用酒精檢測或呼吸測試的方法來對司機進行醉酒程度的估計。酒精測試是不具有侵略性的，當一起被放在司機的呼吸旁時就可以測出他當時的醉酒量。呼吸測試是一種檢測呼吸中酒精含量的方法。

實驗測試，比如尿液和血液測試，有時候在要確認BAC水平時被使用。現在很多的地方都要求要對疑似在酒精或違法藥物影響下駕車的司機進行血液測試。拒絕接受法律強制規定的呼吸測試或血液測試，司機會被立即吊銷駕駛執照。

（三）制定服務法

服務法可以賦予得到許可的經營機構對由于醉酒而引發的傷害，可能的破壞或被此經營機構出售酒給未成年人的行為負責。這個法律對為社會提供酒的私人個體也要執行。在服務法的規定下，第三方如果在一個派對中被一位醉酒司機傷害，可以對組織者提起訴訟索要賠償。陪審團仍為被證實妨害服務法的有效性。此類案件非常少，很少有經營機構為了出售酒給醉酒者而被控告。

（四）對酒精飲料銷售的嚴格規定

減少酒精飲料的進入在酒精消耗問題上是一個重要的因素。在某一地區的銷售點越多，酒精飲料的消耗率就越高。一些團體已經在為合理地在一個地區分布銷售點而努力，來解決這個問題。

研究表明未成年人很樂意接受酒精飲料。盡管他們的酒大多數來源于家長和其他成年人，未成年人也會在方便的商店，酒類銷售點和酒吧買到酒。現在，因特網也可以成為未成年人買酒的一種方式。

（五）增加稅收

另一個控制酒精飲料消耗的方法是通過增加稅收來實現。調查顯示增加酒的價格能夠通過減少每瓶酒的量來達到。較高的價格看來能夠減少未成年和普通飲酒者的比例，但是不能夠影響酗酒者。價格升高過大也許也會為酒精飲料的黑市提供機會。